À l'origine, le terme « figurine » désignait toutes sortes de modèles humanoïdes ou d'objets. Avec l'essor de la culture anime, il en est venu à désigner les figurines de personnages inspirées des rôles ACG (Anime, Comics, and Games). Si leur prix élevé – de quelques dizaines à plusieurs centaines de dollars – en surprend plus d'un, les figurines sont bien plus que de simples jouets humanoïdes : la fabrication d'une pièce de haute qualité exige une connaissance approfondie de l'anatomie humaine et des compétences avancées en modélisation 3D, et prend souvent environ un mois, contrairement aux poupées en argile produites en masse ou aux jouets ordinaires. Leur prix s'explique par trois facteurs clés : un processus de fabrication manuel comprenant la création de moules, l'assemblage et une peinture à la main détaillée (les sculpteurs passant parfois des semaines à perfectionner les détails les plus complexes) ; et l'existence de figurines authentiques en éditions limitées, dont la rareté fait grimper les prix une fois la production terminée, tandis que la qualité des contrefaçons est extrêmement variable. Les droits d'auteur des figurines d'anime représentent un coût important, car l'acquisition de licences pour les designs des personnages auprès de sociétés comme Aniplex ou Bandai engendre des frais considérables – expliquant ainsi le prix plus élevé des figurines authentiques et le prix plus abordable des contrefaçons – mais le soutien aux sorties officielles contribue également à la pérennité de l'industrie de l'anime. Au-delà de leur simple valeur matérielle , ces figurines sont précieuses non seulement pour leur qualité de fabrication, mais aussi pour la signification que les fans leur attribuent. Elles transforment des personnages 2D en objets 3D tangibles qui incarnent leurs rêves, leur passion et leur soutien aux créateurs, et procurent une immense joie lorsqu'elles sont exposées. En résumé, les figurines d'anime fusionnent art, savoir-faire, droits de propriété intellectuelle et lien affectif profond, ce qui en fait bien plus que de simples objets de collection décoratifs.