Qu'est-ce qu'un jouet Gashapon ?

Gachapon (がちゃ Le gachapon, aussi appelé jouets en capsule ou gashapon, consiste généralement à regrouper plusieurs modèles de jouets sur un même thème en séries. Ces jouets sont placés individuellement dans des capsules en plastique semi-transparentes en forme d'œuf, accompagnées d'instructions, puis insérées dans des machines à gachapon thématiques. Les clients peuvent les acheter aléatoirement en insérant des pièces ou des cartes, comme pour les jouets en boîte surprise ou les sachets surprises.

Du fait de leur caractère aléatoire et de l'impossibilité de prédire quel jouet de la série sera obtenu, la collection et l'échange entre amis deviennent une activité très prisée. C'est ce qui fait des gachapons l'un des objets de collection les plus populaires auprès des fans d'anime.

La variété des gachapon est innombrables, allant des personnages d'anime aux objets du quotidien, offrant un choix impressionnant. Le marché des gachapon au Japon a émergé au début des années 1980. À cette époque, il servait de plateforme aux passionnés de modélisme pour commercialiser leurs propres composants personnalisés. Ce marché était principalement axé sur la création et la commercialisation de modèles destinés aux amateurs. Initialement, les ventes étaient limitées à un petit groupe de passionnés, chaque produit n'étant vendu qu'à quelques centaines d'exemplaires. Cependant, grâce aux exigences élevées des créateurs et des consommateurs, la qualité des produits s'est considérablement améliorée.

Dans les années 1990, le marché a commencé à proposer des figurines de personnages d'animes comme « Sailor Moon » et « Neon Genesis Evangelion ». Ces gachapon bishoujo (belles filles) ont rapidement gagné en popularité et sont devenus familiers au grand public. Kaiyodo est l'une des entreprises les plus importantes dans la production de gachapon. Un journaliste a récemment interviewé Miyashuichi, un cadre supérieur de Kaiyodo. Miyashuichi a expliqué que les figurines de monstres ou de héros qu'il voyait dans son enfance étaient souvent grossières et mal proportionnées par rapport à leurs apparences originales. En tant que passionné de figurines, il trouvait cela inacceptable. « Je ne veux pas de produits bas de gamme ; je veux des répliques réalistes, identiques aux personnages des séries télévisées ou des animes », a-t-il déclaré. Face à l'incapacité des fabricants de jouets à répondre à cette demande, il a décidé de créer et de vendre lui-même ces figurines.

Depuis, Kaiyodo a produit et vendu environ 3 000 types de gachapon, représentant notamment des super-héros, Godzilla (le monstre des films japonais Toho), des dinosaures, des animaux et des personnages de mangas et d'animes. L'expertise technique de l'entreprise lui a valu une renommée internationale, et ses maquettes de dinosaures sont même exposées au Musée américain d'histoire naturelle de New York. Miyashuichi a déclaré que malgré les compétences techniques exceptionnelles de Kaiyodo, la création de gachapon à l'effigie de personnages d'anime demeure un défi de taille.

Ces dernières années, le gachapon a également gagné en popularité en Chine. Il a d'abord connu un grand succès à Hong Kong, où la troisième exposition de gachapon de Hong Kong s'est tenue dès mars 2009.