Qu'est-ce qu'un jouet d'art ?

Les art toys, également appelés jouets de créateurs, sont un produit culturel créatif originaire de Hong Kong à la fin du XXe siècle. Ces œuvres tridimensionnelles, créées par des designers ou des artistes à l'aide de matériaux tels que le vinyle, allient valeur artistique et attrait pour les collectionneurs.

En 1999, le designer hongkongais Michael Lau présentait la première figurine en vinyle inspirée du streetwear, tandis qu'Eric So lançait simultanément une figurine Bruce Lee sur le thème de la mode, déclenchant un véritable engouement mondial pour les art toys. Cette tendance se divise en deux grandes catégories : les figurines de créateurs occidentaux et les figurines tendance japonaises, représentées par Be@rbrick. Les art toys se caractérisent par leurs éditions limitées et la fusion de la création artistique et de la réalité, permettant aux artistes de réinterpréter des modèles existants ou de créer des personnages sous licence. La valeur des art toys s'envole souvent lors des ventes aux enchères ; par exemple, des figurines en édition limitée de Yoshitomo Nara se sont vendues jusqu'à 20 fois leur prix d'origine, tandis que des œuvres de Takashi Murakami ont atteint plus de 560 000 $. Des artistes de renommée internationale comme Gary Baseman et KAWS ont contribué à transformer les art toys, de simples objets de collection, en véritables œuvres d'art.

En Chine continentale, des entreprises comme Pop Mart dominent le marché en soutenant des programmes d'incubation de créateurs pour développer des propriétés intellectuelles telles que Labubu. Grâce à une production flexible et à des stratégies de vente omnicanales, elles s'étendent sur les marchés internationaux. Cependant, le secteur reste encore à ses débuts et repose à la fois sur les importations et la production locale.

Hong Kong est le berceau des jouets d'art. En 1999, alors que les industries du jouet au Japon et aux États-Unis étaient en difficulté, le marché hongkongais a su saisir une opportunité. Michael Lau, alors employé dans une agence de publicité, a organisé une exposition personnelle au Centre des arts de Hong Kong. Il a transformé un personnage de style urbain issu de sa peinture en une figurine en vinyle de 15 cm, qui a rencontré un vif succès. La même année, le designer hongkongais Eric So a lancé 24 figurines articulées de Bruce Lee inspirées par la mode. Presque du jour au lendemain, un engouement mondial pour les figurines en vinyle a vu le jour, les Occidentaux s'émerveillant devant ces « sculptures alternatives ».

Cette tendance a donné naissance à deux types de jouets artistiques : l’un mené par des designers et des artistes occidentaux, et l’autre représenté par des jouets tendance japonais comme Be@rbrick.

"America is the largest market for art toys globally, followed by Europe, and then Asia," says Li Guoqing. Limited-edition toys often see people lining up overnight to purchase them. In one instance, a British official was discovered to have embezzled funds, only for investigators to find his house filled with collectible figuresIl avait dépensé la majeure partie de son argent en figurines d'art. En 2007, l'artiste japonais Yoshitomo Nara a créé une figurine de 30 centimètres intitulée « Sleepless Night Sleeping », inspirée d'une de ses illustrations antérieures. Limitée à 300 exemplaires et vendue à 1 000 $ pièce, l'une de ces figurines a été adjugée pour près de 20 000 $ lors d'une vente aux enchères chez Sotheby 's à Paris six mois plus tard. La figurine prototype de Miss Ko2, inspirée de l'anime et réalisée par Takashi Murakami, a quant à elle été vendue pour 567 500 $ lors d'une vente aux enchères chez Christie 's à New York, dépassant ainsi le prix de certaines sculptures d'artistes de renom.

Les jouets d'art ne sont pas produits en masse ; ils sont généralement commercialisés en éditions limitées, ce qui explique leur prix nettement supérieur à celui des jouets traditionnels. On peut les considérer comme des objets de luxe dans l'univers du jouet.

Contrairement aux jouets traditionnels inspirés des dessins animés ou aux peluches, les jouets d'art intègrent davantage d'éléments artistiques. Les artistes peuvent recréer les personnages de leurs œuvres et les transformer en jouets 3D. De plus, les artistes et les designers peuvent laisser libre cours à leur créativité à partir de modèles de jouets prédéfinis, donnant ainsi à des jouets initialement dépourvus d'histoire, d'expressions ou de thèmes de nouveaux concepts, tout en mettant en valeur des styles et des idées originaux.

Les art toys ne sont pas de simples jouets ; ce sont de véritables œuvres d'art. De nombreux artistes, designers et graffeurs de renom du monde entier s'intéressent de près à ce marché en plein essor. Parmi eux, on retrouve les Américains Gary Baseman, Futura, MCA et DALEK ; les Japonais Takashi Murakami, Yoshitomo Nara et TOUM ; les Britanniques James Jarvis et Pete Fowler ; l'Italien Tokidoki ; l'Espagnol Jaime Hayon ; l'Australien Nathan Jurevicius ; et les Hongkongais Michael Lau et Iron Brothers. Si vous êtes familier avec le monde de l'art, cette liste de noms – dont certains sont considérés comme légendaires – ne manquera pas de vous impressionner.

Les art toys s'imposent comme un nouveau moyen d'expression artistique. Depuis leur apparition, la question se pose : art toys, mode ou art ? Pour Demeng Toys, les art toys sont indéniablement une forme d'art. De nombreux artistes, designers et graffeurs de renom du monde entier s'intéressent de près à ce marché en plein essor. Parmi eux, on compte les Américains Gary Baseman, Futura, MCA et DALEK ; les Japonais Takashi Murakami, Yoshitomo Nara et TOUM ; les Britanniques James Jarvis et Pete Fowler ; l'Italien Tokidoki ; l'Espagnol Jaime Hayon ; l'Australien Nathan Jurevicius ; et les Hongkongais Michael Lau et Iron Brothers. Si vous êtes familier avec le monde de l'art, cette liste de noms – dont certains sont considérés comme légendaires – ne manquera pas de vous impressionner.

Le processus de création d'une figurine d'art est extrêmement complexe. Pour un artiste, les revenus tirés de la vente d'une figurine d'art sont négligeables comparés à la valeur de ses œuvres. Pourtant, ces artistes restent passionnés par leur art. Le graffeur américain Ron English a un jour fait cette remarque pertinente : « Les figurines d'art ne rapportent pas d'argent, mais voir ses personnages transformés en figurines 3D est fascinant. Cette joie surpasse de loin tout gain financier. »