Cos'è un giocattolo artistico?

I giocattoli artistici, noti anche come giocattoli di design, sono un prodotto culturale creativo originario di Hong Kong alla fine del XX secolo. Queste opere tridimensionali, create da designer o artisti utilizzando materiali come il vinile, uniscono il valore artistico al fascino da collezione.

Nel 1999, il designer di Hong Kong Michael Lau presentò la prima statuetta in vinile street-style, mentre Eric So lanciò contemporaneamente un'action figure di Bruce Lee a tema moda, scatenando una mania globale per gli art toys. Questa tendenza si divide in due categorie principali: i designer toys occidentali e i trend toys giapponesi, rappresentati da Be@rbrick. Le caratteristiche principali degli art toys includono le edizioni limitate e la fusione della creazione artistica, che consente agli artisti di reinventare modelli esistenti o di creare personaggi IP indipendenti. Il valore degli art toys spesso sale alle stelle attraverso le aste : ad esempio, le statuette in edizione limitata di Yoshitomo Nara sono state vendute a prezzi 20 volte superiori al loro valore originale, mentre le opere di Takashi Murakami hanno raggiunto oltre 560.000 dollari. Artisti di fama mondiale come Gary Baseman e KAWS hanno contribuito alla trasformazione degli art toys da semplici oggetti da collezione a riconosciute opere d'arte.

Nella Cina continentale, aziende come Pop Mart guidano il mercato supportando programmi di incubazione di designer per sviluppare IP come Labubu. Sfruttando la produzione flessibile e strategie di vendita omnicanale, si stanno espandendo nei mercati internazionali. Tuttavia, il settore è ancora in una fase iniziale, basandosi sia sulle importazioni dall'estero che sulle creazioni nazionali.

Hong Kong è la culla dei giocattoli artistici. Nel 1999, mentre l'industria dei giocattoli in Giappone e negli Stati Uniti era in difficoltà, il mercato dei giocattoli di Hong Kong colse un'opportunità. Michael Lau, che lavorava presso un'agenzia pubblicitaria, tenne una mostra personale all'Hong Kong Arts Centre. Trasformò un personaggio street style tratto da un suo dipinto in un giocattolo in vinile da 6 pollici, che ricevette ampi consensi. Nello stesso anno, il designer di Hong Kong Eric So lanciò 24 action figure di Bruce Lee a tema moda. Quasi da un giorno all'altro, iniziò una celebrazione globale delle action figure in vinile, con gli occidentali che si meravigliavano di queste "sculture alternative".

Questa tendenza ha dato origine a due tipi di giocattoli artistici: uno guidato da designer e artisti occidentali e l'altro rappresentato da giocattoli di tendenza giapponesi come Be@rbrick.

"America is the largest market for art toys globally, followed by Europe, and then Asia," says Li Guoqing. Limited-edition toys often see people lining up overnight to purchase them. In one instance, a British official was discovered to have embezzled funds, only for investigators to find his house filled with collectible figures— la maggior parte del suo denaro era stata spesa in giocattoli artistici. Nel 2007, l'artista giapponese Yoshitomo Nara ha lanciato una statuetta di 30 centimetri chiamata "Sleepless Night Sleeping", basata su una delle sue prime illustrazioni. Limitata a 300 pezzi e al prezzo di 1.000 dollari ciascuno, una di queste statuette è stata venduta per quasi 20.000 dollari a un'asta di Sotheby 's a Parigi solo sei mesi dopo. Il prototipo di Miss Ko2, ispirato all'anime, di Takashi Murakami è stato venduto per 567.500 dollari a un'asta di Christie 's a New York, superando i prezzi di alcune sculture di artisti rinomati.

Gli art toys non sono prodotti in serie; vengono solitamente distribuiti in edizioni limitate, il che ne rende i prezzi significativamente più alti rispetto ai giocattoli tradizionali. Possono essere considerati beni di lusso nel mondo dei giocattoli.

A differenza dei tradizionali giocattoli dei cartoni animati o dei peluche, gli art toys incorporano elementi più artistici. Gli artisti possono ricreare i personaggi delle loro opere, trasformandoli in giocattoli 3D. Inoltre, artisti e designer possono creare liberamente modelli di giocattoli pre-impostati, dando nuovi concetti a giocattoli originariamente privi di storie, espressioni o temi, pur mostrando stili e idee distintivi.

Gli art toy non sono semplici giocattoli; sono opere d'arte. Molti artisti, designer e maestri dei graffiti di fama mondiale si stanno tuffando nel fiorente trend degli art toy. Tra questi, gli artisti americani Gary Baseman, Futura, MCA, DALEK; gli artisti giapponesi Takashi Murakami, Yoshitomo Nara, TOUM; gli artisti britannici James Jarvis, Pete Fowler; l'artista italiano Tokidoki; l'artista spagnolo Jaime Hayon; l'artista australiano Nathan Jurevicius; e gli artisti di Hong Kong Michael Lau e Iron Brothers. Se avete familiarità con il mondo dell'arte, questa lista di nomi – alcuni considerati addirittura leggendari – vi lascerà sicuramente a bocca aperta.

I giocattoli artistici stanno diventando un'ulteriore forma di espressione artistica. Fin dalla loro nascita, la gente si è chiesta: i giocattoli artistici sono giocattoli, moda o arte? Agli occhi di Demeng Toys, i giocattoli artistici sono inequivocabilmente una forma d'arte. Molti artisti, designer e maestri dei graffiti di fama mondiale si stanno tuffando nel fiorente trend dei giocattoli artistici. Tra questi, gli artisti americani Gary Baseman, Futura, MCA, DALEK; gli artisti giapponesi Takashi Murakami, Yoshitomo Nara, TOUM; gli artisti britannici James Jarvis, Pete Fowler; l'artista italiano Tokidoki; l'artista spagnolo Jaime Hayon; l'artista australiano Nathan Jurevicius; e gli artisti di Hong Kong Michael Lau e Iron Brothers. Se avete familiarità con il mondo dell'arte, questa lista di nomi – alcuni considerati addirittura leggendari – vi lascerà sicuramente a bocca aperta.

Il processo di creazione di un giocattolo artistico è estremamente complesso. Per un artista, il guadagno derivante da un giocattolo artistico è irrisorio rispetto al valore dei suoi dipinti. Eppure, questi artisti rimangono appassionati del loro mestiere. Il graffitista americano Ron English una volta osservò con profonda convinzione: " I giocattoli artistici non fanno soldi, ma vedere i propri personaggi trasformati in giocattoli 3D è affascinante. Questa gioia supera di gran lunga qualsiasi guadagno economico " .