Cos'è un giocattolo Gashapon?

Gachapon (がちゃ ): I gachapon, noti anche come giocattoli in capsule o gashapon, in genere prevedono il raggruppamento di diversi modelli di giocattoli dello stesso tema in una serie. Questi giocattoli vengono inseriti singolarmente in capsule di plastica semitrasparenti a forma di uovo, accompagnati dalle relative istruzioni, e poi inseriti in macchine gachapon a tema. I clienti possono acquistarli casualmente inserendo monete o carte, in modo simile ai giocattoli in scatola cieca o alle buste cieche.

Grazie alla loro casualità e all'impossibilità di prevedere quale giocattolo della serie verrà ottenuto, collezionarli e scambiarli con gli amici diventa un'attività divertente. Questo rende i gachapon uno degli oggetti da collezione più popolari tra gli appassionati di anime.

La varietà di gachapon è innumerevole, spaziando dai personaggi degli anime agli oggetti di uso quotidiano, offrendo una gamma di scelte davvero impressionante. Il mercato dei gachapon in Giappone è emerso nei primi anni '80. All'epoca, fungeva da piattaforma per gli appassionati di modellismo per lanciare i propri componenti personalizzati. Il mercato si rivolgeva principalmente alla creazione e alla commercializzazione di modelli necessari agli hobbisti. Inizialmente, le vendite erano limitate a una nicchia di appassionati di modellismo, con ogni prodotto venduto solo poche centinaia di unità. Tuttavia, grazie agli elevati standard sia dei creatori che dei consumatori, la qualità dei prodotti è migliorata significativamente.

Negli anni '90, il mercato iniziò a proporre modelli di personaggi di anime come "Sailor Moon" e "Neon Genesis Evangelion". Questi gachapon bishoujo (belle ragazze) guadagnarono rapidamente popolarità e divennero familiari al grande pubblico. Una delle aziende più note nella produzione di gachapon è Kaiyodo. Un giornalista ha recentemente intervistato Miyashuichi, un dirigente senior di Kaiyodo. Miyashuichi ha affermato che le figure di mostri o le bambole degli eroi che vedeva durante la sua infanzia erano spesso rozze e mal proporzionate rispetto al loro aspetto originale. Da appassionato di modellismo, trovava questo inaccettabile. "Non voglio prodotti a basso costo; voglio repliche realistiche identiche ai personaggi di serie TV o anime", ha affermato. Quando i produttori di giocattoli non riuscirono a soddisfare questa domanda, decise di creare e vendere personalmente questi modelli di personaggi.

Da allora, Kaiyodo ha prodotto e venduto circa 3.000 tipi di prodotti gachapon, tra cui supereroi, Godzilla (un mostro dei film giapponesi della Toho), dinosauri, animali e personaggi di manga e anime. Le tecniche avanzate dell'azienda hanno riscosso successo in tutto il mondo, con i loro modelli di restauro di dinosauri esposti persino all'American Museum of Natural History di New York. Miyashuichi ha affermato che, sebbene Kaiyodo possieda eccezionali competenze tecniche, creare gachapon con personaggi anime rimane un compito estremamente impegnativo.

Negli ultimi anni, il gachapon ha guadagnato popolarità anche in Cina. È diventato popolare per la prima volta a Hong Kong, dove la terza Hong Kong Gachapon Exhibition si è tenuta già nel marzo 2009.