Nel settembre 2023, Zhan Huiyu, fondatore dell'azienda di giocattoli alla moda Letsvan, scoprì nella sua fabbrica di Dongguan un lotto di bambole con difetti di fabbricazione. Sebbene il tasso di difetti fosse impercettibile per il consumatore medio, l'azienda era ancora agli inizi, con meno di un mese prima della festa nazionale. Era a corto di soldi e avrebbe potuto guadagnare 5 milioni di yuan dalla vendita delle bambole. Tuttavia, Zhan, convinto sostenitore dell'eccellenza del prodotto, alla fine decise di non vendere le bambole dopo essere tornato alla sede centrale di Shenzhen. È stato questo impegno incrollabile verso la qualità che ha rapidamente spinto Letsvan a diventare una stella nascente nel settore dei giocattoli di tendenza.

Il 19 luglio 2025, i prodotti SIINONO blind box di Letsvan sono andati esauriti la prima sera del lancio, con le prevendite che si sono protratte fino a settembre. Le sue vendite rivaleggiano con quelle di LABUBU, un marchio leader nel settore dei giocattoli di tendenza. Agli occhi di molti appassionati di giocattoli alla moda, l'unico marchio che può competere con LABUBU, di proprietà di Pop Mart, con una capitalizzazione di mercato di centinaia di miliardi, è WAKUKU, IP di Letsvan.

Come il fondatore di Pop Mart, Wang Ning, anche Zhan Huiyu era un imprenditore seriale e un appassionato di giocattoli di tendenza prima di avventurarsi nel settore dei giocattoli. Ricorda: "Quando ero piccolo, mia madre mi dava due yuan per la colazione, uno yuan per il latte di soia e uno yuan per i bastoncini di pasta fritta. Ma preferisco mangiare solo i bastoncini di pasta e risparmiare i soldi per i giocattoli."

Tuttavia, rispetto all'alto profilo di Wang Ning e Pop Mart, Zhan Huiyu e Letsvan mantengono un profilo relativamente basso, il che ha molto a che fare con la personalità di Zhan Huiyu. Zhan Huiyu ha ammesso a China Entrepreneur: "Preferisco davvero rifinire il prodotto piuttosto che dedicarmi al marketing". Ha una personalità sentimentale e teme la solitudine. Avendo sperimentato personalmente il valore emotivo dei giocattoli di tendenza, possiede una profonda conoscenza del prodotto e del settore, che gli consente di entrare in empatia con le esigenze degli utenti. Ma, cosa ancora più importante, il suo genuino amore per i giocattoli di tendenza e per il settore è diventato il suo punto di forza.

Tuttavia, migliorare le sue capacità di marketing è da tempo una questione su cui Zhan Huiyu riflette. Poi arrivò la svolta: Li Peng, fondatore di Quantum Song, un'azienda con una profonda competenza nel marketing, entrò nel suo campo d'azione.

A partire dalla fine del 2024, Quantum Song ha avviato gradualmente l'acquisizione di Letsvan, raggiungendo una quota di controllo di circa il 61% entro giugno 2025. Ciò ha aiutato Quantum Song a raggiungere un fatturato di circa 571 milioni di yuan e un utile netto di circa 41,14 milioni di yuan nel suo rapporto finanziario del terzo trimestre 2025 pubblicato quel mese, determinando un'impennata del prezzo delle sue azioni di circa il 20%.

Alla fine di luglio, Quantum Song ha acquisito la quota rimanente di Letsvan tramite una combinazione di denaro contante e azioni. Il 3 agosto, Letsvan ha lanciato contemporaneamente un aggiornamento della strategia del marchio, trasformandolo da "Letsvan Sparkling Culture" a "Letsvan Dream Island".

Zhan Huiyu ha dichiarato a China Entrepreneur che dopo l'aggiornamento, Letsvan andrà oltre l'incubazione della proprietà intellettuale e si concentrerà sulla creazione di un ecosistema aperto che collega designer, artisti e utenti attraverso la proprietà intellettuale, diventando una piattaforma che supporta l'arte e la creatività di tendenza a livello globale.

Nel 2020, l'industria dei giocattoli di tendenza ha vissuto un boom. Pop Mart è stata quotata alla Borsa di Hong Kong nel dicembre dello stesso anno, superando rapidamente i 100 miliardi di dollari di Hong Kong di capitalizzazione di mercato. Zhan Huiyu, un veterano appassionato di giocattoli alla moda, aveva già avviato attività in altri settori. Vedendo che la sua passione stava diventando un campo di grande interesse, decise risolutamente di fondare Letsvan, considerandola la sua "ultima iniziativa imprenditoriale".

Tuttavia, non era il momento migliore per entrare nel mercato. Tra il 2020 e il 2022, in Cina sono nate oltre 800 nuove aziende di giocattoli di tendenza, con marchi emergenti come 52TOYS e ToyCity e aziende come Miniso e Youku che si sono espanse anche in altri settori per conquistare quote di mercato. Nel frattempo, le controversie nel settore si intensificavano. Pop Mart ha scatenato ripetute proteste pubbliche su questioni come le "vendite secondarie". Il prezzo delle sue azioni è crollato a dicembre 2020, azzerando 15 miliardi di dollari di Hong Kong di capitalizzazione di mercato in meno di tre mesi dopo la sua IPO. Molti credevano che sviluppare una proprietà intellettuale richiedesse molto tempo e facevano affidamento sulla "fortuna" per raggiungere il successo. Anche i genitori e i compagni di classe di Zhan Huiyu facevano fatica a comprendere il settore, considerando i giocattoli alla moda come semplici giocattoli ordinari.

Ma Zhan Huiyu è fermamente convinto che la proprietà intellettuale emotivamente preziosa abbia un enorme potenziale di sviluppo futuro. Anche quando la capitalizzazione di mercato di Pop Mart è crollata a un minimo di 14 miliardi di dollari di Hong Kong entro la fine del 2022, è rimasto fermo, sfruttando la sua profonda conoscenza del settore e la sua esperienza imprenditoriale per guidare Letsvan attraverso la forte concorrenza.

Nonostante le controversie del settore, l'azienda fosse ancora agli inizi e la sua proprietà intellettuale originale non avesse ancora preso piede, Letsvan dovette accettare "ordini commerciali" da clienti come le banche per sopravvivere. Tuttavia, la richiesta del cliente di ridurre i costi ha costretto l'azienda a scendere a compromessi sui materiali e su altri aspetti. In quel periodo, Zhan Huiyu sviluppò obesità e steatosi epatica dovute allo stress, all'ansia e alle notti insonni, ma rimase comunque meticoloso nei dettagli, come i materiali e la morbidezza dei prodotti commerciali, insistendo su una qualità senza compromessi. Ritiene che il produttivismo sia un approccio a lungo termine e che il rispetto del mercato e degli utenti, nonché lo sviluppo e la commercializzazione diligenti della proprietà intellettuale siano la chiave per il successo a lungo termine. A lungo termine, le sue scelte attuali si riveleranno alla fine quelle giuste.

Nel periodo più difficile del 2022, quando il suo investimento da 15 milioni di yuan si è esaurito, Zhan Huiyu ha impegnato tutti i suoi risparmi e ha contratto prestiti per superare i momenti difficili. Nonostante la forte pressione, rimase ottimista e credeva fermamente che "le grandi opere nascono spesso nei momenti più difficili". Alla fine del 2022, l'azienda ha lanciato la blind box Youli IP, caratterizzata da un design tradizionale cinese e da bambole "Lolita" in stile cartoon, raffiguranti principesse color macaron. Queste scatole cieche divennero rapidamente un successo, con vendite cumulative che superarono i 3 milioni di unità, guadagnandosi il titolo di "prodotto n. 1 in Cina". 1 Princess IP." Nel 2023, la serie PIDOL "Want to Give You a Gift" di Letsvan e la serie "Spring and Spring Seeking Spring" di ZIYULI Youli hanno entrambe raggiunto le prime due posizioni nella classifica dei blind box più venduti di Tmall, superando i prodotti di punta di Pop Mart nello stesso periodo.

Il feedback del mercato ha rafforzato la determinazione di Zhan Huiyu a sviluppare la propria proprietà intellettuale. Sviluppò una metodologia: "evitare l'autoindulgenza, concentrarsi sul mercato e dare priorità all'accumulo". Idolatrando Steve Jobs, instillò la sua filosofia del "gusto", ricercando costantemente prodotti e recensendone centinaia ogni giorno per perfezionarne le prestazioni.

Nel 2024, Zhan Huiyu e il suo team hanno creato la proprietà intellettuale principale, "Little Wild Child" WAKUKU. Questo personaggio, noto per la sua natura avventurosa, il suo coraggio, la sua forza e un pizzico di ribellione, si adatta perfettamente alla personalità di Zhan Huiyu. Le sue blind box della serie Maomao Trendy Party hanno nomi come "Diventa un ribelle" e "Canta rock".

Tra gli appassionati di giocattoli alla moda, WAKUKU è secondo solo a LABUBU, collocandosi allo stesso secondo livello delle IP Molly e Dimoo di Pop Mart. A luglio di quest'anno, il primo cartellino appeso di WAKUKU è stato rilasciato al MINISOLAND's No. 1 negozio a Pechino, e sono andati esauriti in meno di due ore.

Con la crescita di Letsvan, l'industria dei giocattoli di tendenza continua a prosperare. Secondo i dati di Guoyuan International Securities, si prevede che il mercato globale dei giocattoli, misurato in volume lordo delle merci (GMV), crescerà da 631,2 miliardi di yuan nel 2019 a 773,1 miliardi di yuan nel 2023, con un tasso di crescita annuo composto triennale del 5,2%. Si prevede che questa crescita raggiungerà ulteriormente i 993,7 miliardi di yuan nel 2028. Tuttavia, queste maggiori opportunità presentano anche sfide più grandi.

Sebbene la popolarità esplosiva di WAKUKU dimostri che "il buon vino non ha bisogno di cespugli", il marketing rimane una strategia fondamentale nel settore dei giocattoli di tendenza. Prima dell'acquisizione da parte di Quantum Song nel marzo 2024, nonostante la popolarità di Letsvan, il fondatore Zhan Huiyu si vedeva raramente in pubblico e c'erano poche informazioni sul marchio. La sua personalità riservata eccelleva nello sviluppo dei prodotti piuttosto che nelle narrazioni di marketing. Tuttavia, in qualità di leader di un'azienda con centinaia di milioni di fatturato, Zhan Huiyu ha compreso la necessità di rafforzare le capacità di marketing per promuovere i miglioramenti aziendali.

Quantum Song ha rapidamente raggiunto un consenso sull'acquisizione di Letsvan. Il fondatore Li Peng e Zhan Huiyu erano amici di lunga data e discutevano spesso del mercato dei giocattoli e dei prodotti di tendenza. Imprenditore seriale, Li Peng vanta una vasta esperienza sia in grandi aziende Internet che nel settore della formazione online, ed è esperto di marketing e gestione aziendale su larga scala. Zhan Huiyu considerava questa partnership un partenariato reciprocamente vantaggioso, piuttosto che una semplice acquisizione.

Dopo l'acquisizione, Letsvan ha rapidamente intensificato i suoi sforzi di marketing, proseguendo la classica strategia del settore dei giocattoli di tendenza di "approvazione delle celebrità", collaborando con il gigante dell'intrattenimento Lehua Entertainment. Le informazioni industriali e commerciali mostrano che nel 2024 le due parti detengono congiuntamente azioni della società "Walking with Hua". Il presidente di Lehua, Du Hua, non solo ha presentato WAKUKU a numerose celebrità agli Huabiao Awards, ma glielo ha anche regalato durante l'incontro con la star del calcio Beckham.

Dopo aver risolto le carenze di marketing, Zhan Huiyu ha guidato Letsvan ad accelerare la sua crescita, lanciando due prodotti di successo in soli sei mesi nel 2025: la nuova generazione della serie WAKUKU Fox-Rabbit ha scatenato una frenesia di acquisti. SIINONO, lanciato a luglio, ha superato 1,5 milioni di yuan di vendite entro tre giorni dal lancio, con oltre 10.000 scatole vendute nei primi 10 minuti, stabilendo un nuovo record per il lancio di nuovi prodotti.

In termini di canali di distribuzione, Letsvan, dopo l'acquisizione, ha ampliato i suoi canali di distribuzione esistenti, tra cui MINISO, concentrandosi sulle vendite autogestite e aggiungendo il proprio studio di live streaming. Attualmente la ripartizione delle vendite tra canali ufficiali e altri canali è di circa il 50:50 e questa proporzione aumenterà gradualmente.

Il nome cinese originale di Letsvan, "Yi Qi Wen Hua", è un omofono di "cultura d'insieme". Zhan Huiyu ritiene che le grandi aziende prosperino grazie alla collaborazione, non all'eroismo individuale. "Un gruppo di persone può andare oltre" e la partnership tra le due aziende è più simile a "riavviare insieme un'attività". Ha affermato che, con la maturazione dell'azienda, lui sta passando dall'essere un imprenditore a uno più allineato con una prospettiva a lungo termine.

Nel 2025, il valore emozionale diventerà la chiave del traffico dei consumatori e Zhan Huiyu, all'avanguardia di questa tendenza, è ben consapevole della sua importanza e del suo potere.

Nato nel 1984 in una normale famiglia della classe operaia, Zhan Huiyu, figlio unico, trascorreva spesso le vacanze a casa da solo perché i suoi genitori erano troppo impegnati con il lavoro per trascorrere del tempo con lui. Il venerdì era il giorno che attendeva con più ansia: suo padre tornava dai viaggi di lavoro con giocattoli come One Piece. Quando i suoi genitori erano via, queste bambole diventavano le sue compagne. Organizzava per loro formazioni, inventava trame e li faceva "combattere" e "innamorare". Quando suo padre gli promise di comprargli un'edizione limitata di Bumblebee, cominciò ad aspettarlo fin dal lunedì, perdendoci persino il sonno.

Questo tipo di compagnia e di attesa divenne per Zhan Huiyu la prima esperienza e comprensione del valore delle emozioni. Ha affermato che la fondazione di Letsvan è stata diversa dalle sue precedenti iniziative perché è nata dalla pura passione: "Per la mia ultima startup, ho dovuto fare ciò che amo. Quante volte nella mia vita potrei rischiare la vita per ciò che amo? Questa passione libera tutto il mio potenziale."

Con la crescita e lo sviluppo del settore, Zhan Huiyu ha acquisito una nuova comprensione del valore delle emozioni. Ha dichiarato a China Entrepreneur che il valore emotivo di un prodotto non risiede solo nella compagnia, ma anche nell'aiutare gli utenti a liberare le proprie emozioni. Secondo lui, ogni progetto di proprietà intellettuale incarna valori, atteggiamenti e proposizioni spirituali specifici che trovano riscontro nei giovani e li aiutano a gestire le emozioni negative della realtà. Ad esempio, la filosofia di design di SIINONO è: "osa dire di no, non cercare di compiacere gli altri, sii fedele a te stesso e accetta l'imperfezione".

La blind box di SIINONO è andata esaurita subito dopo la sua uscita il 19 luglio, senza alcuna scorta disponibile né online né offline. Le prevendite erano previste fino a settembre e persino Zhan Huiyu stesso non aveva il set completo quando è stato intervistato il 29 luglio.

Dopo essere diventato un outsider nel settore dei giocattoli di tendenza con il suo prodotto di successo, Zhan Huiyu ha accelerato lo sviluppo della sua attività. Il 3 agosto, Letsvan ha cambiato il suo nome cinese da "Yiqi Culture" a "Qimengdao". I designer possono iscriversi alla piattaforma e pubblicare i propri lavori, che saranno disponibili agli utenti dopo la firma di un contratto. Zhan Huiyu ha spiegato che "Qimengdao" è un ecosistema che mette in contatto designer, artisti e utenti tramite la proprietà intellettuale. Ogni IP è "nativo", mentre gli artisti e gli utenti sono "isolani".

Zhan Huiyu ha affermato che, sebbene designer e artisti siano dotati di eccezionali capacità creative, mancano loro vantaggi commerciali. Qimengdao, d'altro canto, collega in modo preciso vari gruppi all'interno dell'ecosistema dei giocattoli di tendenza, aiutando gli utenti a liberare le proprie emozioni e consentendo ai designer di commercializzare i propri prodotti. È la prima volta che un'azienda del settore dei giocattoli di tendenza integra proprietà intellettuale e utenti nello stesso ecosistema.

Di fronte alla forte concorrenza di numerosi attori del settore, Zhan Huiyu definisce Letsvan un "ghepardo": "Gli elefanti hanno il loro modo di sopravvivere, le formiche hanno il loro modo di sopravvivere e noi contiamo su una risposta rapida e una maggiore vicinanza al mercato per affermarci". La velocità è infatti il suo principale vantaggio. A partire dal 2024, quattro anni dopo la sua fondazione, Letsvan ha incubato 15 IP di sua proprietà. WAKUKU ha raggiunto una grande popolarità in meno di un anno, mentre il giocattolo di tendenza LABUBU ha impiegato 10 anni.

Ma insieme a questi vantaggi ci sono anche delle sfide. Come ha affermato Zhang Yi, fondatore e CEO di iMedia Research, "Il vantaggio di Cheetah non risiede solo nella velocità, ma anche nella sua resistenza. L'industria dei giocattoli di tendenza è in rapida crescita e la capacità di tenere il passo con lo sviluppo dei prodotti dipende in larga misura dalla catena di fornitura. Ciò comporta un notevole onere per i costi di capitale, un ostacolo che Letsvan deve superare."

Parlando del futuro, Zhan Huiyu ha espresso fiducia: "Prevediamo di lanciare altre due importanti IP nella seconda metà dell'anno".