Descripción general de los juguetes de arte

Los juguetes artísticos, también conocidos como "juguetes de diseño", son juguetes y objetos de colección que son de producción propia o fabricados por pequeñas empresas de juguetes independientes. Estos juguetes suelen ser creados por artistas y diseñadores y, a menudo, se producen en ediciones muy limitadas. Los artistas emplean una amplia gama de materiales, incluido plástico ABS, vinilo, madera, metal, látex, felpa y resina. Los creadores de estos juguetes suelen tener experiencia en diseño gráfico, ilustración o bellas artes; sin embargo, un número considerable de artistas del juguete altamente cualificados han adquirido su experiencia mediante el aprendizaje autodirigido. Los primeros ejemplos de juguetes artísticos surgieron en la década de 1990 en Hong Kong y Japón. A principios de la década de 2000, la mayoría de los juguetes artísticos se basaban en personajes creados por artistas populares de Lowbrow, vinculando así los dos movimientos.

En su libro Vinyl Will Kill!, el ilustrador Jeremyville, radicado en Sydney, afirma que el fenómeno cultural de los juguetes de diseño se originó cuando el artista Michael Lau, radicado en Hong Kong, exhibió su G.I. Joe figura en una exposición de juguetes local. Los había transformado "en personajes urbanos de hip-hop, vistiendo marcas y accesorios de moda urbana". Inicialmente conocido como "vinilo urbano", posteriormente se adoptó el término "juguetes de diseño".

Un ejemplo de ello entre los juguetes de diseño es la serie Qee, producida en Hong Kong por Toy2R. La altura estándar de una figura Qee es de 2 pulgadas; sin embargo, también se producen figuras que miden 8 y 16 pulgadas. La serie Qee exhibe una variación considerable en el diseño, típicamente presentando un tipo de cuerpo básico similar, pero con esculturas de cabeza que pueden ser de un oso, un gato, un perro, un mono o un conejo. Las variaciones del Qee incluyen el Toyer, que presenta una cabeza con forma de calavera; el Knuckle Bear, un oso antropomorfizado diseñado por el diseñador de personajes japonés Touma y que se parece al graffiti; y el Qee Egg, un huevo de ave con apéndices. Los Blank Qees se fabrican en dos tamaños estándar: 2" y 8". Estas figuras pueden elaborarse a partir de cualquier escultura de Qee, pero se empaquetan sin pintar, al igual que las piezas de bricolaje. Cada pieza está diseñada por un artista y está imbuida de un tema estético distinto. Cada figura de 2" se proporciona con un llavero opcional.

Otro ejemplo de juguetes de diseño es la serie Dunny, producida por la empresa estadounidense Kidrobot. Se podría considerar que las figuras Dunny son el equivalente occidental del Qee chino y del Bearbrick japonés. La serie Dunny comprende figuras que se asemejan a conejos antropomorfizados al estilo de los dibujos animados. Este diseño se originó en el graffiti, el estarcido y el cómic y se produce en tres tamaños: 3", 8" y 20". Una variante de la figura de Dunny, denominada "Munny", exhibe un parecido simiesco y está disponible exclusivamente en un formato sin pintar para que puedas hacerlo tú mismo. Entre los creadores notables de juguetes de diseño se incluyen Michael Lau, con sede en Hong Kong, a quien se le atribuye el mérito de haber establecido el movimiento Urban Vinyl, y Devilrobots, un equipo de diseño japonés compuesto por cinco personas. Son conocidos por su personaje televisivo, TO-FU Oyako. Además, Carlos y Ernesto East, un par de artistas mexicanos, han hecho importantes contribuciones al campo. Ejemplos notables incluyen los Beast Brothers, famosos por su incorporación de Día de Muertos y motivos aztecas; la serie Mongers y el personaje Labbit de Frank Kozik, que se inspira en la cultura mexicana; y el diverso elenco de personajes de James Jarvis, presentados como figuras de vinilo de distintos tamaños.

La mayoría de los juguetes de vinilo se fabrican en fábricas chinas. Sin embargo, algunos diseñadores han trasladado la producción a Japón, donde se utilizan materiales de calidad superior, como el vinilo transparente. Es poco común que se produzcan juguetes de diseño en los Estados Unidos debido a las limitaciones ambientales en la fabricación de vinilo. Sin embargo, hay excepciones, como los juguetes de resina y de peluche.

Vinilo Urbano

El vinilo urbano es una categoría de juguete de diseño, particularmente asociada con figuras de acción elaboradas con vinilo. Aunque el término a veces se emplea en lugar de "juguete de diseño", se utiliza más exactamente como modificador. No todos los "juguetes de diseño" pueden considerarse "vinilo urbano", mientras que las figuras de "vinilo urbano" son necesariamente "juguetes de diseño" en virtud de su proceso de producción. Al igual que otros juguetes de diseño, las figuras de vinilo urbano se distinguen por sus diseños originales, tiradas de producción limitadas y marketing para coleccionistas, principalmente adultos.

La característica definitoria de los juguetes de diseño urbano es el tema, que los diferencia de otros tipos de juguetes de diseño o artísticos. El término "vinilo urbano" se utiliza para describir cualquier producto que trate sobre graffiti, hip-hop, rap u otros temas típicamente asociados con un entorno urbano.

La tendencia del vinilo urbano fue iniciada por primera vez por los artistas Eric So y Michael Lau, quienes crearon las primeras figuras de vinilo urbano en Hong Kong a finales de los años 1990. Entre los primeros contribuyentes notables al campo de los juguetes de diseño se encuentra el artista neoyorquino Ron English. Otros creadores de figuras de vinilo urbano incluyen al artista y diseñador japonés Takashi Murakami, cuyo trabajo se ha exhibido en el Museo de Arte Contemporáneo de Tokio y el Museo de Bellas Artes de Boston. Scarygirl del diseñador australiano Nathan Jurevicius, basada en personajes de su cómic del mismo nombre, fue producida en conjunto con la compañía Flyingcat de Hong Kong. Otra figura notable es el ex grafitero KAWS.

La mayoría de las figuras de vinilo urbanas están diseñadas por ilustradores, grafiteros, músicos y DJ procedentes de zonas urbanas de Asia (particularmente Japón y Hong Kong), América del Norte (especialmente Estados Unidos) y Europa.

Una rama del hip hop y la cultura popular orientada a la juventud, el vinilo urbano a menudo representa figuras de la vida real de la cultura asiática y estadounidense, en particular artistas que actúan en el hip-hop o estilos relacionados. Dos ejemplos ilustrativos son la representación que hace Lau de los raperos LMF de Hong Kong y las figuras basadas en los miembros de la banda electrónica virtual Gorillaz, producida por Jamie Hewlett y fabricada por Kidrobot.

El término "vinilo urbano" se utiliza a menudo para referirse a dos categorías distintas: Vinilo Oriental, que abarca artículos diseñados y producidos en Asia o Australia, y Vinilo Occidental, que incluye piezas diseñadas y producidas en Norteamérica, Sudamérica o Europa. Estas figuras han ganado un gran número de seguidores y ahora se consideran artículos de colección, con piezas raras que alcanzan precios elevados, que a menudo alcanzan cientos o incluso miles de dólares.

Juguetes de resina

Algunos artistas utilizan materiales de resina sintética y técnicas de fundición de resina para crear sus juguetes. Después del proceso de fundición, el juguete de resina está sujeto a modificaciones adicionales, y algunas áreas de la superficie se someten a un proceso de fundición secundario. El juguete se puede terminar con pintura para automóviles aplicada en aerosol y, en algunos casos, se aplica una capa de barniz sobre la superficie pintada.

El proceso de creación de juguetes de resina requiere más mano de obra y tiempo que la producción de juguetes de vinilo industrializados, que normalmente se fabrican en grandes cantidades idénticas. Sin embargo, la fundición en resina permite a los artistas producir juguetes en cantidades limitadas. La mayoría de las fábricas de vinilo sólo fabrican juguetes en grandes series. Los juguetes de resina han surgido como un medio para que los artistas menos establecidos creen juguetes sin la importante inversión financiera que requieren los juguetes de vinilo. A diferencia de la mayoría de los juguetes de vinilo, los juguetes de resina suelen ser esculpidos, fundidos y pintados por un solo artista, como se ilustra en el libro "We are indie Toys" de HarperCollins.

Peluches de diseñador

Los peluches de diseñador, una subcategoría de juguetes de diseño, son muñecos de peluche suaves creados en cantidades limitadas por artistas y diseñadores. Los diseños típicos incluyen animales antropomórficos o figuras fantásticas con apariencia humana; sin embargo, los muñecos de peluche de diseño suelen exhibir diseños de personajes completamente distintivos. Los muñecos de peluche de diseño suelen estar dotados de nombres y personalidades, con sus personalidades distintivas aclaradas en sus etiquetas o en folletos incluidos en su embalaje.

Un productor notable de peluches de diseño es Friends With You, un colectivo de arte y diseño comercial con sede en Miami, Florida. La estética de su trabajo se caracteriza por una combinación de ternura y lo extraño, y las piezas exhiben una calidad tanto hecha a mano como a máquina. Además de sus muñecos de peluche, Friends With You también crea juguetes modulares de madera y gráficos en movimiento para empresas como Sony, MTV, Nike y Columbia Records.

Una categoría adicional de peluches de diseñador es la línea Uglydolls, que fue desarrollada por los diseñadores de juguetes independientes David Horvath y Sun-Min Kim bajo la etiqueta Pretty Ugly. Los productos inaugurales fueron muñecos de peluche de 12 pulgadas basados ​​en dibujos de David Horvath y hechos a mano por Sun-Min Kim. Además, Pretty Ugly ha producido versiones de 7" de sus diseños de personajes, denominadas "Little Uglys", versiones de 24", designadas como "Giant Uglys", miniaturas de 4" destinadas a ser utilizadas como llaveros y, como una desviación del medio de peluche, 7" "Vinilo Feos". Ugly Dolls ha aparecido en películas como "Zarthura" y en las principales tiendas especializadas.