¿Qué es Labubu? Origen, significado y por qué está en todas partes.

1. ¿Qué es Labubu?

Labubu (pronunciado lah-BOO-bu; chino: 拉布布) es un personaje de peluche coleccionable diseñado por el ilustrador hongkonés Kasing Lung. Pertenece a un grupo más amplio de criaturas fantásticas con apariencia animal, conocidas colectivamente como "Los Monstruos". Labubu es fácilmente reconocible por su afilada sonrisa de nueve dientes, sus orejas puntiagudas desproporcionadas, su cuerpo redondo y peludo, y su textura desaliñada.

El personaje es fabricado y vendido exclusivamente por Pop Mart, una empresa de juguetes con sede en China, principalmente a través de cajas sorpresa: recipientes sellados que ocultan la figura específica en su interior hasta que se abren. Hasta 2025, Pop Mart había lanzado más de 300 variantes distintas de Labubu, desde pequeñas figuras de vinilo de 15 dólares (8 cm) hasta una edición "mega" de 960 dólares (79 cm). Un momento histórico se produjo en junio de 2025, cuando un raro Labubu verde menta de 1,2 metros de altura se vendió por 170.000 dólares en la primera subasta oficial de Labubu en Pekín.

2. La historia del origen: del folclore nórdico a los estantes de Pop Mart

Kasing Lung, nacido en 1972, se crió en Utrecht, Países Bajos, y actualmente reside en Amberes, Bélgica. Su formación creativa se forjó a partir del folclore y la mitología nórdicos que conoció durante su infancia, influencias que dieron origen directamente al universo narrativo de "Los Monstruos", del cual nació Labubu.

El personaje apareció por primera vez en forma de figuritas producidas por How2Work en 2015. Estas primeras ediciones eran objetos de arte de tirada limitada dirigidos a coleccionistas serios. El momento clave llegó en 2019, cuando Lung se asoció con Pop Mart. Esta colaboración transformó a Labubu de una figura de arte underground en un objeto de colección producido en masa con distribución global, una transición que refleja el camino que siguen muchas franquicias de juguetes de diseño independiente al pasar de prototipos de resina hechos a mano a la producción de vinilo moldeado por inyección.

Para 2025, el éxito de Pop Mart, impulsado en gran medida por Labubu, elevó la participación del 48,73% del director ejecutivo Wang Ning a una fortuna de 21.100 millones de dólares (frente a los 1.800 millones de dólares de 2024), convirtiéndolo en el miembro más joven de los diez multimillonarios más ricos de China, con 37 o 38 años. Está previsto que una adaptación al anime, compuesta por 156 episodios de entre 4 y 5 minutos cada uno, se emita a mediados de 2025.

3. ¿Por qué Labubu es tan popular? La anatomía del diseño.

El atractivo de Labubu reside en una paradoja de diseño deliberada: es a la vez adorable e inquietante. Su cuerpo redondo y peludo invita a abrazarlo; sus nueve dientes afilados y su sonrisa traviesa le confieren un toque de peligro. En 2025, Liza Corsillo, de la revista New York Magazine, describió el encanto del juguete como «una ternura inexplicable —algo fea pero a la vez abrazable, con una sonrisa diabólica— combinada con sorpresa y exclusividad».

Desde el punto de vista de la fabricación, esta doble personalidad es extraordinariamente difícil de lograr. La textura de pelaje desaliñado requiere técnicas especializadas de flocado o estampado que la mayoría de las líneas de peluches estándar omiten por completo. El detalle del molde dental en las variantes de vinilo exige herramientas de inyección de alta precisión: cualquier rebaba o marca de hundimiento en la sonrisa se percibe inmediatamente como un defecto, lo que constituye una de las maneras más rápidas de distinguir una figura auténtica de una imitación de "Lafufu".

Junto a Labubu, la tribu de los Monstruos incluye a Mokoko, Pato, Spooky, Tycoco (a menudo descrito como el novio esquelético de Labubu) y Zimomo (el líder de la tribu, identificable por su cola con púas). Cada personaje comparte el mismo lenguaje de diseño, pero presenta desafíos únicos en cuanto a la fabricación de prototipos.

4. Cómo funciona el modelo de caja sorpresa

Las figuras de Labubu se venden principalmente en cajas sorpresa agrupadas en series temáticas. Cada caja sellada contiene una figura aleatoria de la serie, y la mayoría de los sets incluyen una figura rara "secreta" no anunciada con una probabilidad de aparición significativamente menor. Esta mecánica —la escasez artificial combinada con la sorpresa— es el motor del coleccionismo de Labubu.

Las colecciones más destacadas de cajas sorpresa incluyen:

• Exciting Macaron (chino: 心動馬卡龍, octubre de 2023): la primera línea de llaveros
• Otoño en la naturaleza : serie con temática al aire libre.
• Toma asiento (chino: 坐坐派對): un conjunto de siete cifras
• Massive into Energy (chino: 大動力系列) - línea de pose de acción

Colaboraciones destacadas han expandido aún más el universo: una serie invernal de once figuras con temática de Coca-Cola a finales de 2024, un crossover de One Piece de trece figuras a principios de 2025 y la serie "La búsqueda artística de Labubu" vendida exclusivamente en la tienda Louvre Pop Mart de París.

El modelo de cajas sorpresa ha sido criticado por fomentar el consumo excesivo mediante la escasez artificial. La falsificación, conocida como "Lafufu", sigue siendo un problema generalizado a nivel mundial. Pop Mart ha emprendido acciones legales contra los falsificadores, incluyendo una demanda contra 7-Eleven en California por vender juguetes falsificados. El informe provisional de Pop Mart de agosto de 2024 reveló ventas de la línea Labubu por valor de 6.300 millones de yuanes chinos (aproximadamente 870 millones de dólares) durante el primer semestre del año.

5. Impacto cultural y controversias

5.1 Patrocinios de celebridades

El reconocimiento mundial se disparó en abril de 2024 cuando Lisa, integrante de Blackpink, fue vista con un llavero de Labubu, lo que desató una tendencia en el sudeste y este de Asia. Los patrocinios de Rihanna y Cher, además de las apariciones en campañas de marketing de películas ajenas a la marca (por ejemplo, con el actor Javier Bardem), consolidaron el estatus de Labubu como un accesorio de moda en lugar de un simple juguete. En julio de 2025, The New York Times describió a Labubu como "adorables monstruos peludos con dientes afilados", comparando su encanto caótico y tierno con personajes como Stitch y Desdentado [7].

5.2 Intercambios culturales

• Amuletos tailandeses: La popularidad viral que alcanzó Labubu en Tailandia durante 2024 llevó a muchos a asociar su imagen con la riqueza y la buena suerte, lo que resultó en su incorporación a amuletos budistas y tatuajes sagrados.
• Promoción política: En septiembre de 2024, el equipo de Sengkang del Partido de Acción Popular (PAP) de Singapur distribuyó llaveros de peluche de Labubu vestidos con camisas blancas con el logotipo del PAP durante un evento de compra de alimentos para personas mayores.
• Festival de los Nueve Dioses Emperadores: Un templo de Singapur incorporó de forma innovadora cuatro figurillas de Labubu vestidas como devotos en el festival de octubre de 2024, lo que provocó un debate en las redes sociales sobre la innovación cultural frente a la falta de respeto.

5.3 Prohibiciones y críticas

• Rusia: El Consejo de la Federación propuso prohibir Labubu, citando su "aspecto aterrador" y el presunto daño que causa a la salud mental de los niños. Los funcionarios señalaron la falta de etiquetado en ruso y detalles sobre el origen de fabricación [8].
• Kurdistán iraquí: Las autoridades prohibieron las muñecas en julio de 2025, confiscando aproximadamente 4.000 unidades cerca de Erbil, alegando problemas de comportamiento y "espíritus demoníacos", aunque sin aportar pruebas científicas.
• Teorías de conspiración demoníaca: Comunidades en línea vincularon la sonrisa de Labubu con el antiguo demonio mesopotámico Pazuzu. Popularizadas en TikTok y Reddit, estas teorías incluyen afirmaciones de encuentros sobrenaturales. Diseñadores y analistas las descartan, enfatizando las raíces del personaje en el folclore europeo y la ausencia de intenciones ocultas [9].
• Suspensión de ventas en el Reino Unido: En mayo de 2025, Pop Mart suspendió temporalmente la venta de Labubu en sus 16 tiendas del Reino Unido hasta junio, con el objetivo de "prevenir posibles problemas de seguridad" tras altercados entre clientes relacionados con los juguetes.

  6. Preguntas frecuentes sobre Labubu

  P1: ¿Qué significa realmente "Labubu"?

  Labubu es el nombre de un personaje del universo de "The Monsters" de Kasing Lung. El nombre en sí es una invención creativa, no una palabra con definición de diccionario; funciona como la identidad del personaje dentro del mundo de la historia.

  P2: ¿Labubu es un demonio o está relacionado con Pazuzu?

  No. El diseño de Labubu se inspira en el folclore nórdico y europeo, no en la mitología mesopotámica. La conexión con Pazuzu es una teoría conspirativa de internet popularizada en TikTok y Reddit, desmentida por el diseñador y los analistas culturales.

  P3: ¿Cuánto cuesta un auténtico Labubu?

  Los precios oscilan entre los 15 dólares para las figuras pequeñas de vinilo (8 cm) y los 960 dólares para la megaedición (79 cm). En junio de 2025, un raro Labubu verde menta de 1,2 metros se vendió por 170.000 dólares en la primera subasta oficial de Labubu celebrada en Pekín.

  P4: ¿Quién creó a Labubu?

  Labubu fue creado por Kasing Lung, un ilustrador de Hong Kong nacido en 1972, criado en los Países Bajos y que actualmente reside en Bélgica. El personaje apareció por primera vez en forma de figuritas producidas por How2Work en 2015.

  P5: ¿Es Labubu seguro para los niños?

  Las figuras de Labubu son artículos de colección, no juguetes principalmente para niños. Pop Mart suspendió temporalmente las ventas en el Reino Unido en mayo de 2025 debido a problemas de seguridad relacionados con altercados entre clientes, no por defectos del producto.

  P6: ¿Cuál es la diferencia entre Labubu y Lafufu?

  "Lafufu" es el término coloquial para las figuras falsificadas de Labubu. Las figuras auténticas de Labubu son fabricadas por Pop Mart con herramientas, recubrimiento y pintura precisos; las falsificaciones suelen presentar marcas de rebaba, dientes desalineados y una textura de pelaje inferior.

  P7: ¿Dónde puedo comprar Labubu auténtico?

  Las figuras auténticas de Labubu se venden en las tiendas oficiales de Pop Mart, su sitio web y distribuidores autorizados. Comprar a vendedores externos no verificados aumenta considerablemente el riesgo de adquirir una falsificación.

• La trayectoria de Labubu —desde un boceto inspirado en el folclore nórdico hasta convertirse en un lote de subasta por 170 000 dólares— es un caso de estudio sobre cómo la originalidad del diseño, la escasez y el respaldo de celebridades pueden combinarse para crear un fenómeno global. Para nosotros en Demeng Toy, la historia de Labubu subraya un principio que aplicamos en cada prototipo: la diferencia entre una figura que perdura y una que se desvanece se decide en la fase de fabricación. Ya sea que usted sea un propietario de propiedad intelectual que pasa de un prototipo de resina a la producción en masa de vinilo, o una marca que evalúa socios para la fabricación de cajas sorpresa, la artesanía detrás de la sonrisa es lo que distingue lo auténtico de la imitación.