Miniatura realizzata con fusione in resina

La fusione in resina è un processo di replicazione, non di stampaggio nel senso tradizionale del termine. Un master finito viene sospeso in un blocco di silicone, il silicone polimerizza attorno ad esso e viene aperto, dopodiché ogni pezzo di produzione viene colato a mano nella cavità risultante sotto forma di resina liquida bicomponente che si solidifica. Non si utilizzano stampi metallici né pressione di iniezione. Di conseguenza, lo stesso master può passare dall'approvazione al primo pezzo vendibile in pochi giorni, e il dettaglio della superficie è limitato solo dal master e dal silicone, non dalla quantità di materiale che uno stampo in acciaio può far fluire. Il compromesso è rappresentato dalla manodopera: ogni pezzo viene colato, estratto dallo stampo, rifinito e ispezionato singolarmente, quindi il costo unitario diminuisce con il volume molto più lentamente rispetto a un processo di iniezione.

Realizziamo miniature in resina che vanno dalla scala da gioco da tavolo di 28 mm fino a statuette da esposizione di circa 150 mm, coprendo così la gamma in cui la fusione a mano rimane economica e i dettagli restano leggibili. Nella fascia più piccola, una miniatura da 28 a 32 mm è alta circa 30-35 mm, base inclusa, e i dettagli a queste dimensioni devono essere progettati tenendo conto della pittura piuttosto che della sola scultura. Nella fascia più grande, da 120 a 150 mm, un pezzo in resina inizia a competere con il vinile rotostampato, e la resina vince in termini di dettaglio superficiale ma perde in termini di peso e resistenza agli urti. Oltre i 200 mm circa, le dimensioni dello stampo in silicone e il volume di resina per colata iniziano a rendere il vinile rotostampato la soluzione migliore, a meno che il pezzo non sia un kit componibile.

Le bolle provengono da tre fonti e ognuna ha la sua soluzione. L'aria incorporata nella resina durante la miscelazione viene rimossa mediante degassamento sottovuoto della resina miscelata per 60-120 secondi prima della colata. L'aria intrappolata nella cavità dello stampo, soprattutto nelle sottosquadre e nelle estremità sottili, viene eliminata versando un flusso sottile, inclinando lo stampo e utilizzando una pressa a 40-60 psi durante la polimerizzazione, che comprime le bolle residue fino a renderle invisibili. L'aria aspirata in corrispondenza della giunzione dello stampo o attraverso una sezione sottile è un problema di progettazione dello stampo, che si risolve con canali di sfiato nei punti più alti. Un fornitore che propone una colata a basso costo senza menzionare una fase di degassamento e pressurizzazione vi sta indicando dove appariranno le bolle, che di solito è sulla superficie.

Uno stampo in silicone a polimerizzazione al platino in genere resiste da 30 a 80 estrazioni prima che la superficie della cavità inizi a degradarsi, e la degradazione si manifesta inizialmente con la perdita di dettagli fini e l'opacizzazione degli spigoli vivi, piuttosto che con un cedimento evidente. Il silicone a polimerizzazione allo stagno ha una durata inferiore ed è più economico. Ecco perché un'edizione in resina è effettivamente limitata dallo stampo, non da una dichiarazione di marketing: un'edizione numerata di 50 pezzi realizzata con un singolo stampo è un prodotto coerente, mentre un'edizione di 300 pezzi richiede da tre a quattro stampi realizzati dallo stesso master, e noi li quotamo come linee di stampaggio separate in modo che il costo dell'edizione sia visibile. Registriamo il numero di estrazioni nominale per ogni stampo e lo sostituiamo secondo programma, anziché aspettare che la degradazione sia visibile.

La produzione totale richiede dai 54 ai 75 giorni lavorativi, anche se una piccola edizione in silicone può essere completata molto più velocemente una volta approvato il master, poiché la realizzazione dello stampo richiede dai 3 ai 6 giorni anziché dai 12 ai 18. Le fasi sono: riferimento e scultura 3D in 5-11 giorni, master stampato e approvazione del prototipo in 7 giorni lavorativi, realizzazione dello stampo in silicone in 3-6 giorni, fusione e verniciatura in 20-30 giorni a seconda della quantità, e controllo qualità e imballaggio in 5-10 giorni. Il trasporto marittimo aggiunge 25-40 giorni e il trasporto aereo 3-5 giorni.