Jouet en vinyle

Le « procédé vinyle » consiste à superposer du cuivre (éventuellement d’autres métaux, bien que les détails soient actuellement inconnus) sur la surface du prototype. Cette couche de cuivre forme un moule métallique basique. Ensuite, une résine en pâte PVC (ou granulés de PVC) subit divers processus pour ajuster sa douceur et sa dureté, formant ainsi un état semblable à celui du latex. Ce mélange est versé dans le moule métallique préparé, qui est chauffé sur une flamme tout en tournant continuellement pour assurer un chauffage uniforme. Ensuite, il est retiré du feu, laissé refroidir et le moule est ouvert pour extraire le produit. Généralement, ce procédé est spécialisé dans la production de produits moulés creux. Comme il utilise une résine PVC pâteuse, plus fine que la résine PVC ordinaire, la sensation et la texture varient selon chaque individu. Comparée aux moules métalliques classiques, cette méthode est rentable et facile à produire. Cependant, son inconvénient réside dans le manque de pression pendant le processus et dans la faible fluidité de la pâte PVC, limitant la production de produits très complexes.

Le « procédé vinyle » utilise le PVC comme matière première, et il existe également deux types de vinyle dur et de vinyle souple (également appelé sofubi).

Sofubi est la translittération de "ソフトビニール" en japonais, qui est du vinyle souple, également connu sous le nom de vinyle souple et vinyle souple japonais.

Présentation du « Processus vinyle »

Le processus consiste à verser une solution de PVC pâteuse dans un moule et à le sceller. Le moule est ensuite placé dans un four de rotocasting à haute température et tourné lentement le long de deux axes perpendiculaires. Cela permet à la matière plastique fondue de recouvrir uniformément les parois intérieures du moule sous l'influence de la gravité. Après refroidissement, le moule est ouvert et le produit fini est retiré.

Parce qu'il prend forme dans un moule rotatif, le « rotocasting », également connu sous le nom de « rotomoulage », est une forme de processus de rotomoulage.

On peut voir que la différence entre le savoir-faire Sofubi et le rotocasting régulier réside dans le processus de chauffage et de durcissement. De plus, la qualité des jouets rotocast (jouets en vinyle) dépend en grande partie du contrôle précis du temps et de la chaleur au cours de ces étapes.

La production de jouets en vinyle repose fortement sur des moules. Le processus de moulage du vinyle souple nécessite des températures élevées, d’où l’utilisation de moules métalliques, généralement en cuivre.

Avec la popularité de la technologie d’impression 3D, de nombreux jouets de créateurs sont aujourd’hui conçus à l’aide d’une modélisation informatique, puis directement imprimés en 3D dans des moules principaux. Cependant, dans la fabrication traditionnelle de vinyle souple, la création de moules principaux est beaucoup plus complexe et implique généralement deux étapes : l'échantillon d'argile et l'échantillon de cire.

Le premier est un échantillon d’argile (sculpture) et le prototype de conception est sculpté manuellement et à la machine.

Ensuite, il y a l’échantillon de cire. Selon la forme de l'échantillon d'argile, l'échantillon de cire correspondant est découpé. Étant donné que le processus de tournage du moule ultérieur produira un retrait d'environ 3 %, la taille de l'échantillon de cire doit être agrandie en conséquence en fonction de la taille attendue du produit fini.

Pourquoi utiliser des échantillons de cire ?

D’une part, la surface des échantillons de cire est facile à polir, ce qui donne une surface très lisse aux moules produits. D'un autre côté, les étapes suivantes ressemblent beaucoup à la « méthode de la cire perdue » utilisée dans la Chine ancienne pour couler des objets en bronze.

L'échantillon de cire est placé dans un réservoir de galvanoplastie, où un moule en cuivre est coulé par la réaction électrolytique de galvanoplastie. Ensuite, il est chauffé pour faire fondre la cire à l’état liquide. Une fois le liquide de cire écoulé, ce qui reste est un moule creux en cuivre, un négatif de l’échantillon de cire. Ce moule en cuivre est appelé « moule maître ».

Dans le cadre d’une production à grande échelle, même les moules métalliques sont sujets à l’usure et peuvent devenir inutilisables. Par conséquent, plusieurs moules de production sont généralement créés à partir du moule maître. Ces moules de production sont soudés sur un cadre en acier, permettant ainsi des processus de production en série ultérieurs.

Caractéristiques et inconvénients des jouets en vinyle

Vous souvenez-vous encore du problème majeur du moulage par injection : la ligne de joint ? Sofubi élimine complètement ce mal de tête. Le moule étant constitué d’une seule pièce, il garantit que le produit fini ne présente aucune ligne de joint.

De plus, en raison de la force centrifuge due à la rotation, les jouets sofubi sont généralement creux. Ils sont légers, ont une sensation de rebond, sont moins sujets aux dommages dus aux chutes et sont pratiques pour jouer, transporter et utiliser dans des scènes extérieures. Au-delà du simple fait de s'asseoir dans les vitrines des collectionneurs, ils offrent davantage de camaraderie et d'interaction sociale. C'est peut-être la raison pour laquelle de nombreuses marques de jouets de créateurs adoptent de plus en plus le procédé vinyle pour personnaliser les jouets artistiques.

Quels sont ses défauts de fabrication ?

Premièrement, les jouets en vinyle ont des limites de conception. Si un jouet présente de nombreuses saillies ou indentations pointues sur sa surface, l'écoulement du caoutchouc liquide à l'intérieur du moule sera inévitablement obstrué, entraînant des défauts tels que des bulles d'air et des remplissages incomplets. C'est pourquoi la plupart des jouets en vinyle que nous voyons ont tendance à avoir des formes simples, avec des bords arrondis et sans angles vifs.

Deuxièmement, presque toutes les étapes de la production nécessitent un travail manuel (à l’exception du processus de galvanoplastie des moules en cuivre). Par exemple, le contrôle du temps de moulage, l'extraction manuelle des pièces de jouets du moule après le formage et le fait que les formes des jouets en vinyle souple varient considérablement dans les produits finis. Il n'est pas possible d'automatiser la peinture en vrac, ce qui nécessite une coloration manuelle. Par conséquent, il existe une incertitude considérable quant aux produits finaux, ce qui entraîne un taux élevé de rebuts et une augmentation significative des coûts de main-d'œuvre lors de la production.