Figurines artistiques personnalisées en vinyle grand format

Parce que les deux procédés présentent des défaillances différentes, et que seule l'une d'entre elles peut être corrigée en grand format. Une pièce injectée de plus de 30 cm environ nécessite un outillage en acier d'une valeur de 15 000 à 50 000 USD et une presse de 1 500 à 2 500 tonnes. Elle devra ensuite lutter contre les retassures, les lignes de soudure et les bavures d'injection sur des surfaces désormais suffisamment grandes pour les rendre visibles. Une coque rotomoulée nécessite un outillage en aluminium d'une valeur de 3 000 à 8 000 USD, fonctionne à pression atmosphérique et ne présente ni point d'injection ni ligne de soudure, puisqu'il n'y a pas de front de coulée à souder. Son principal point faible est la variation d'épaisseur de paroi, un défaut mécanique et mesurable. Ainsi, en grand format, vous devez choisir entre un défaut esthétique irrémédiable et un défaut dimensionnel mesurable et contrôlable. Plus la pièce est grande, plus le rotomoulage présente un avantage certain.

À partir de 60 cm (24 pouces), et plus tôt si la silhouette présente un porte-à-faux. Une coque creuse en vinyle est rigide en compression et souple en flexion ; ainsi, un bras levé, une queue, une aile déployée ou le bord d'un chapeau constituent un levier sans résistance. Des poignées en fil d'acier thermolaqué permettent de manipuler des pièces jusqu'à environ 75 cm (30 pouces) ; au-delà, on utilise un tube carré avec des goussets soudés et une plaque de base, car le fil fléchit aux articulations plutôt qu'en son centre. L'armature est conçue dès la phase de sculpture, en même temps que les spécifications de la paroi, car elle doit être positionnée à un endroit où la paroi est suffisamment épaisse pour la maintenir et où elle ne risque pas d'imprimer une silhouette à travers la coque. Ajouter une armature après l'outillage nécessite un nouvel outil, et non une simple insertion.

Oui, par deux méthodes, et aucune ne nécessite un second moule rigide. La première consiste à coller une fenêtre en vinyle transparent : l’outillage du corps comporte un logement encastré, le panneau transparent est coulé ou formé séparément sur une épaisseur de 1,5 à 2,5 mm, puis les deux sont assemblés à l’aide d’un solvant ou d’un adhésif structural sur un recouvrement précis. La seconde est un rotomoulage bicolore : une première rotation consiste à charger du plastisol transparent, puis le corps opaque est ajouté une fois que la couche transparente a gélifié, mais pas encore complètement fusionné. Cette seconde méthode permet d’obtenir une pièce sans joint apparent, ce qui est très apprécié des collectionneurs pour une pièce de créateur, mais elle est délicate : le délai entre la gélification du transparent et le chargement de l’opaque est de quelques minutes seulement, et une variation de la température du four peut entraîner un voile ou un débordement à la jonction. Ces deux méthodes relèvent de choix techniques effectués lors de la conception de l’outillage. Demander une face inférieure transparente après la découpe de l’outillage du corps implique la fabrication d’un nouvel outillage.

Cent exemplaires par modèle, c'est le standard pour notre gamme vinyle, et ce nombre reste constant quelle que soit la taille de la pièce. Ce qui varie avec la taille, c'est le coût d'outillage par pièce, et non le minimum de commande : un moule en aluminium pour le corps, d'un coût de 3 000 à 8 000 USD pour 100 pièces, ajoute 30 à 80 USD par unité, tandis que pour 500 pièces, le coût supplémentaire est de 6 à 16 USD. Si vous produisez une série, le minimum par variante tombe à 60 pièces dès lors que quatre variantes ou plus partagent un même moule, car le coût de l'outillage est fixe et partagé, et chaque variante ne nécessite que son propre jeu d'inserts et son nuancier. Pour moins de 100 exemplaires d'une grande figurine, il est préférable de proposer un produit différent plutôt qu'une réduction : une édition en résine coulée silicone pour 30 à 50 exemplaires, ou une version plus petite reprenant le même design.

La coque sort de notre usine bien ronde ; c’est l’emballage qui la maintient ainsi. Au-delà de 35,5 cm (14 pouces), le carton sert de berceau : il est constitué de pâte moulée ou d’EVA épousant la silhouette exacte de la figurine, et non de billes de polystyrène, car une coque en vinyle creuse se déformerait dans le moindre espace. L’emballage est testé contre les chutes selon la norme ISTA 6-FedEx-A sur sa configuration finale, et non sur un carton standard. Pendant le transport, un second risque, inexistant pour les petites figurines, existe : la surcharge. Deux grandes figurines empilées dans un conteneur pendant 30 jours à 40 °C peuvent se déformer au niveau de la ligne de contact. C’est pourquoi les plans de palettisation prévoient une seule couche au-delà de 50,8 cm (20 pouces), ou une entretoise porteuse lorsque deux couches sont inévitables. Il s’agit d’une décision prise avant la production, et non d’une réflexion a posteriori sur l’emballage.